Учёные обнаружили в образцах астероида Бенну органические соединения. Эти вещества необходимы для жизни на Земле. Однако они могут включать и молекулы, которые важны для формирования сознания.
Существует теория, согласно которой мозг не создаёт сознание. Он подключается к внешней форме сознания и обрабатывает её на квантовом уровне. Возможно, Бенну содержит структуры, обеспечивающие нужный квантовый резонанс.
Если это так, то сознание могло существовать ещё до появления жизни на Земле. Так считают некоторые исследователи.
Астероид, который хранит тайны космоса
Каждые шесть лет рядом с Землёй пролетает астероид под названием Бенну. Это небольшое тело, состоящее из слабо сцепленных чёрных камней. Оно сформировалось почти 4,6 миллиарда лет назад, в самом начале истории Солнечной системы.
Недавно учёные совершили беспрецедентный научный подвиг. Космический аппарат был отправлен к астероиду, а затем вернулся обратно. Он преодолел миллиарды километров. В результате миссии удалось доставить на Землю 121,6 грамма вещества с поверхности Бенну. Сейчас эти образцы изучаются в лаборатории Университета штата Аризона.
NASA поручило команде миссии OSIRIS-REx, которая получила материал в сентябре 2023 года, искать в нём ключи к пониманию природы жизни и её происхождения. Однако чем дальше продвигаются исследования, тем более неожиданные вопросы возникают у учёных.
Не только жизнь, но и нечто большее
Первые результаты анализа оказались многообещающими. В образцах Бенну обнаружены компоненты так называемого «первичного бульона». Именно из таких веществ, по мнению учёных, могла возникнуть жизнь на Земле.
Но этим открытия не ограничиваются. Некоторые исследователи считают, что в материале астероида могут присутствовать особые молекулы. Эти молекулы способны образовывать кристаллические структуры. А такие структуры, как предполагается, играют ключевую роль в возникновении сознания.
Возможно, подобные образования существовали среди органических молекул ещё за сотни миллионов лет до появления генов. Они могли обеспечивать самые ранние формы принятия решений и самоорганизации, которые позже привели к возникновению жизни.
Как астероид заинтересовал исследователей сознания
По словам доктора Стюарта Хамероффа, бывшего анестезиолога и одного из ведущих мировых специалистов по проблеме сознания, руководитель команды по изучению Бенну Данте Лоретта связался с ним ещё до получения образцов.
Оба учёных работают в Университете штата Аризона. Лоретта размышлял над тем, какие признаки жизни можно искать в материале астероида. В процессе он наткнулся на научную работу Хамероффа. В ней рассматривалась природа сознания и роль углеродных молекул.
Эта находка оказалась неожиданно важной. Она связала исследования астероида с одной из самых спорных и смелых теорий современной науки.
Сознание как фундамент Вселенной
Согласно господствующей точке зрения, сознание возникает внутри мозга. Его считают результатом сложных вычислений нейронных сетей.
Однако Хамерофф и его многолетний соавтор, физик и лауреат Нобелевской премии Роджер Пенроуз, с этим не согласны. Уже несколько десятилетий они утверждают обратное. По их мнению, именно сознание лежит в основе реальности, а не является её побочным продуктом.
Согласно этой гипотезе, мозг не производит сознание. Он лишь обрабатывает его. Сознание существует как внешняя квантовая волновая функция, пронизывающая Вселенную. Она взаимодействует с микроскопическими белковыми структурами — микротрубочками.
Микротрубочки образуют каркас живых клеток. Особенно много их в нейронах мозга. В 2023 году Хамерофф, Пенроуз и их коллега, физик и онколог Джек Тушиньский, показали, что квантовые процессы действительно могут происходить внутри этих структур.
Эта концепция получила название теории оркестрированного объективного коллапса. Согласно ей, моменты осознанного переживания возникают почти непрерывно. Они появляются, когда квантовая волновая функция «схлопывается». Хамерофф называет эту форму квантовой активности протосознанием, или «сновидческим состоянием» сознания.
Музыка Вселенной и резонанс сознания
Другой участник исследований, специалист по квантовой механике Анирбан Бандёпадхьяй, использует поэтичную метафору. Он называет сознание «музыкой Вселенной».
Он сравнивает этот процесс с тибетской поющей чашей. Когда по краю чаши водят палочкой, возникает звук. Он усиливается по мере того, как вибрации входят в резонанс с формой чаши. Чем дольше продолжается движение, тем громче становится звук.
Аналогично этому, когда универсальное сознание взаимодействует с «камерами сознания» микротрубочек, возникает резонанс. Он усиливается и формирует осознанный опыт.
Именно здесь в этой истории появляется астероид Бенну.
Что нашли в образцах астероида
Бенну в основном состоит из углерода. Это тот самый элемент, который лежит в основе всей известной жизни.
Учёные обнаружили в образцах 14 из 20 аминокислот. Именно они используются живыми организмами на Земле для создания белков. Кроме того, в материале присутствуют все пять нуклеиновых оснований. Они необходимы для хранения и передачи генетической информации в ДНК и РНК.
Также были найдены соли. Это указывает на то, что более крупное небесное тело, от которого откололся Бенну, могло содержать водную среду. Она была похожа на земной «первичный бульон» около 4 миллиардов лет назад.
Все эти находки позволяют рассматривать Бенну как хранилище предшественников жизни.
А есть ли там следы сознания?
Однако возникает следующий вопрос. Можно ли найти в астероиде признаки не только жизни, но и сознания?
По мнению Хамероффа, Бенну может содержать структуры, способные поддерживать квантовый резонанс. Именно такой резонанс, как он считает, необходим для возникновения сознания.
Речь идёт об органических кольцевых молекулах. Их лишние электроны формируют электронные облака. Эти облака могут обмениваться фотонами, как это происходит при флуоресценции.
Органические кольца являются важной частью биомолекул. Если множество таких молекул выстраиваются в упорядоченную кристаллическую структуру, например в решётку, они начинают вести себя как квантовые осцилляторы. По словам Хамероффа, такие осцилляторы способны поддерживать сознание.
Квантовая активность внутри мозга
В человеческом мозге именно эти квантовые осцилляторы в микротрубочках формируют наш субъективный опыт. Нейроны невероятно сложны. Каждая нервная клетка содержит миллиарды микротрубочек. В них электроны передаются туда и обратно с поразительной скоростью — примерно 10¹⁵ раз в секунду. Традиционные исследования мозга сосредоточены на низких частотах. Обычно речь идёт о диапазоне около 40 герц, то есть десятках колебаний в секунду.
Однако исследования Бандёпадхьяя и его команды в Национальном институте материаловедения Японии показали другую картину. Оказалось, что на уровне нейронов существуют три диапазона частот, проводящих электричество. На уровне микротрубочек — ещё три, более высоких диапазона. А на уровне тубулина, из которого состоят микротрубочки, есть ещё три, ещё более высоких частоты.
Внутри каждого диапазона присутствуют дополнительные поддиапазоны. В итоге получается структура «пифагоровых троек». Команда пришла к выводу, что большинство когнитивных, сенсорных и эмоциональных всплесков происходит в интервале от 200 до 700 наносекунд.
Универсальный шаблон Вселенной
По мнению исследователей, такая схема резонанса является фундаментальным шаблоном Вселенной.
Хамерофф отмечает, что аналогичные структуры встречаются в ДНК, РНК и других молекулах. Именно поэтому учёные надеются обнаружить признаки такого же резонанса в образцах астероида Бенну.
От случайных ощущений к жизни
Разумеется, вещество астероида намного проще, чем нейрон. Тем не менее Хамерофф выдвигает гипотезу.
Он предполагает, что самые ранние формы субъективных ощущений были хаотичными. Однако организмы, испытавшие даже краткое «искрение» сознания, могли стремиться повторить этот опыт. Они экспериментировали с формой и организацией. Таким образом они повышали вероятность нового квантового переживания.
Даже одноклеточные организмы питаются, перемещаются и размножаются. По мнению Хамероффа, полиароматические кольцевые молекулы могли самоорганизовываться. Их цель состояла в том, чтобы увеличить число возможностей для возникновения сознательных квантовых событий.
Космос полон органических структур
Данте Лоретта отмечает, что полиароматические кольцевые молекулы широко распространены в космосе. Они присутствуют даже в межзвёздной пыли.
«Это те самые молекулы, которые лежат в основе органической химии и жизни», — подчёркивает Хамерофф. По его словам, идея о кооперативных квантовых колебаниях среди таких структур показалась проверяемой. Именно поэтому учёные решили искать их в образцах Бенну.
Анестезия как ключ к пониманию
Параллельно Хамерофф работает над другой задачей. Он пытается доказать, что анестезия блокирует сознание. По его мнению, она делает это, нарушая электрические сигналы между молекулами в микротрубочках.
Если это так, то достаточно лишь прервать эти колебания, чтобы сознание исчезло.
Хамерофф предполагает, что аналогичный эксперимент можно провести и с материалом астероида. Если использовать анестезирующие газы, они могут заблокировать квантовые осцилляции, как это происходит в человеческом мозге.
«В таком случае мы получили бы основания утверждать, что сознание присутствовало и играло причинную роль уже на самых ранних этапах зарождения жизни», — заключает он.
