Компания LEGO начала свою историю в 1932 году как небольшая столярная мастерская. Со временем она превратилась в культовый бренд игрушек, не похожий ни на один другой. Долговечность и популярность компании действительно впечатляют.
Однако по-настоящему удивляет то, на что LEGO способна за пределами детской комнаты. Эти кубики используются в науке, медицине, космических исследованиях и даже инвестициях. Ниже представлены десять фактов, после которых вам захочется достать свои старые наборы с полки.
Запрет на военные игрушки
Почему LEGO не выпускает современные военные наборы
LEGO — это мировой гигант в индустрии игрушек. Несмотря на успех, в течение последних двадцати лет компания переживала серьёзные финансовые трудности. В какой-то момент ситуация была настолько тяжёлой, что LEGO оказалась на грани банкротства.
Именно в этот период особенно ярко проявилась моральная позиция компании. Она встречается крайне редко в современной коммерции. Хотя дети любят играть в солдатиков, оружие, вертолёты и танки, а подобные наборы могли бы принести высокий доход, LEGO сознательно отказывается выпускать реалистичные модели современной войны.
При этом компания не против условных сражений. В линейке LEGO есть пираты, фантастические миры, «Звёздные войны» и исторические эпохи. Дети могут сражаться на мечах, использовать мушкеты, драконов и космические корабли.
Как подчёркивает LEGO, принципиальная разница заключается в другом. Современные реальные войны не должны превращаться в игру. Компания неоднократно заявляла, что не хочет ассоциироваться с реальными конфликтами и прославлением насилия, связанного с текущими военными событиями.
LEGO провела в космосе пять лет
Почему кубики LEGO оказались на орбите Юпитера
В 2016 году космический аппарат NASA Juno достиг Юпитера. Он преодолел около 1,7 миллиарда миль, что эквивалентно 2,8 миллиарда километров. Путешествие заняло пять лет. Эта миссия стала одной из самых амбициозных роботизированных программ NASA и обошлась примерно в 1,1 миллиарда долларов.
Несмотря на серьёзность задачи, миссия не была лишена юмора. На борту Juno находились три фигурки LEGO высотой около 4 сантиметров. Они изображали римскую богиню Юнону, её супруга Юпитера и астронома Галилео Галилея, открывшего четыре крупнейших спутника планеты в 1610 году.
Фигурки стали частью образовательной STEM-программы, призванной пробудить у детей интерес к космическим наукам. При этом они были сделаны не из пластика. Для защиты от экстремальной радиации Юпитера фигурки отлили из специального алюминиевого сплава, используемого в космической технике.
Проект «LEGO, потерянные в море»
Пляж, на который LEGO выбрасывает уже десятилетиями
В 1997 году у побережья Лендс-Энда в Англии грузовое судно накрыла гигантская волна. В результате в Атлантический океан упали 62 контейнера. Один из них содержал почти пять миллионов деталей LEGO, причём многие из них были морской тематики.
С тех пор элементы LEGO продолжают появляться на берегах Великобритании, Ирландии, Нормандских островов, а также в Норвегии и Нидерландах. Каждый год находят сотни деталей. Среди них — ласты и баллоны для дайвинга. Иногда попадаются более редкие предметы, включая акул, панели и части драконов.
Все находки фиксируются в рамках проекта LEGO Lost at Sea, основанного Трейси Уильямс. Проект отслеживает места обнаружения деталей и одновременно привлекает внимание к проблеме пластикового загрязнения океанов.
Изначально партия включала более 51 800 фигурок акул. При этом некоторые элементы, например крылья драконов и шляпы ведьм, так и не были найдены. Учёные считают, что из-за высокой прочности пластика детали LEGO будут появляться на пляжах ещё многие десятилетия.
LEGO помогла восстановить саркофаг возрастом 3000 лет
Древнеегипетский гроб в музее Фицуильяма
Хор был высокопоставленным чиновником Древнего Египта и жил около 3000 лет назад. Его богато украшенный саркофаг привезли в Англию в 1896 году. Позднее экспонат оказался в музее Фицуильяма в Кембридже.
Со временем холодный и влажный климат Великобритании начал разрушать структуру саркофага. Материал, похожий на папье-маше, размягчился. В результате лицевая часть и грудь гроба начали проваливаться внутрь.
Обычные методы реставрации оказались слишком рискованными. Полное увлажнение и выравнивание могло окончательно уничтожить артефакт. Поэтому саркофаг на десятилетия отправили в хранилище.
Лишь в 2013 году реставратор Дэвид Ноулз предложил неожиданное решение. Он использовал LEGO. Из кубиков были собраны регулируемые платформы с архивной пеной. Они позволили аккуратно поддерживать саркофаг изнутри во время восстановления формы. Метод оказался успешным, и артефакт был восстановлен без повреждений.
Учёные специально проглотили LEGO
Педиатры глотают детали LEGO ради науки
В 2018 году группа педиатров столкнулась с распространённой проблемой. Маленькие дети часто глотают мелкие предметы, особенно игрушки. Детали LEGO входят в число самых частых таких случаев.
Исследователи решили выяснить, сколько времени требуется, чтобы такие предметы прошли через пищеварительную систему. Проводить эксперименты на детях было невозможно. Поэтому добровольцами стали сами медики.
Шесть специалистов проглотили по маленькой жёлтой голове минифигурки LEGO. Этот элемент выбрали из-за стандартного размера и гладкой формы.
Результаты показали, что в среднем деталь выходила через 1,7 дня. Диапазон составил от 1,14 до 3,04 дня. У одного участника предмет так и не был найден. Исследование показало, что небольшие гладкие детали LEGO обычно проходят без медицинского вмешательства. Однако контроль со стороны взрослых всё равно необходим.
LEGO плавится под собственным весом
Насколько высокой может быть башня из LEGO
На протяжении многих лет фанаты LEGO спорили о том, какой высоты может быть башня из кубиков. Главный вопрос заключался в том, когда нижний кирпич будет раздавлен весом конструкции.
В 2012 году BBC совместно с инженерами Открытого университета решила проверить это экспериментально. В реальности башни падают из-за неустойчивости уже при высоте около 4 метров. Однако лабораторные испытания дали иной результат.
Инженеры поместили один стандартный кирпич 2×2 между прессующими пластинами. Его сжимали до момента деформации. В среднем кирпич выдерживал нагрузку около 950 фунтов, что соответствует 432 килограммам.
Теоретически такой прочности хватило бы для башни высотой около 3,5 километра. Это примерно 375 000 кирпичей, прежде чем нижний элемент начал бы разрушаться.
LEGO из настоящего золота
Редкая золотая деталь, проданная за 18 000 долларов
В 2001 году LEGO выпустила серию Bionicle с развитым сюжетом и шарнирными фигурками. В рамках этой вселенной существовали маски Канохи Хау. Для рекламных целей была создана особая версия этих масок.
Они были покрыты настоящим 14-каратным золотом. Всего изготовили 30 таких экземпляров. Пять достались сотрудникам LEGO. Остальные 25 разыграли в открытом конкурсе.
В 2024 году одна из масок неожиданно появилась в магазине Goodwill. Её ошибочно выставили на продажу за 14,95 доллара. Коллекционеры быстро распознали редкость.
В ходе аукциона цена выросла до 18 101 доллара. Это сделало находку одним из самых дорогих предметов LEGO в истории. Все вырученные средства были направлены на программы трудоустройства Goodwill.
LEGO умеет печатать человеческую кожу
Биопринтер из LEGO в Кардиффском университете
В 2023 году учёные Кардиффского университета столкнулись с нехваткой донорских тканей для исследований. Покупка коммерческого биопринтера оказалась слишком дорогой.
Тогда исследователи решили создать устройство самостоятельно. Основой стали обычные кубики LEGO. Они собрали работающий биопринтер, используя стандартные детали, лабораторные насосы и компоненты LEGO Mindstorms.
Принтер использовал био-чернила, содержащие живые клетки. С их помощью послойно создавались образцы кожной ткани. Общая стоимость установки составила около 624 долларов.
Напечатанная кожа не подходит для пересадки. Однако она идеально подходит для тестирования лекарств и изучения процессов заживления ран при минимальных затратах.
Инвестиция выгоднее золота
Почему вложения в LEGO приносят прибыль
В 2021 году исследователи сообщили, что снятые с производства наборы LEGO дорожают в среднем на 11% в год. Этот показатель превосходит доходность акций, облигаций, золота и произведений искусства. Анализ охватил тысячи наборов, проданных на вторичном рынке.
Один из самых ярких примеров — набор «Тысячелетний сокол» по «Звёздным войнам», выпущенный в 2007 году. Его первоначальная цена составляла 400 долларов. Запечатанные экземпляры со временем продавались за сумму до 15 000 долларов.
Стоимость LEGO слабо связана с традиционными финансовыми рынками. Именно поэтому такие наборы привлекают коллекционеров и инвесторов. Однако есть важное условие. После вскрытия коробки цена обычно падает минимум на 25%.
LEGO и мозг червя
Как нейроны управляли роботом
Проект OpenWorm ставит цель полностью воссоздать живой организм в цифровом виде. В 2014 году исследователи достигли необычного этапа. Они загрузили смоделированный мозг круглого червя в LEGO-робота.
После картирования всех 302 нейронов червя была создана программа управления. Она контролировала движения робота. Машина реагировала на стимулы почти как живое существо. Робот двигался к «еде», избегал препятствий и отдёргивался при прикосновении.
Система не обладала сознанием. Тем не менее эксперимент показал, что биологические нейронные сети могут управлять физическим поведением. Модульная конструкция LEGO сделала её идеальной платформой для быстрых экспериментов в нейронауке и робототехнике.
