В конце января SpaceX представила Федеральной комиссии по связи США (FCC) грандиозную инициативу: развернуть мегагруппировку из миллиона орбитальных аппаратов. Илон Маск обозначил цель проекта — создание космических центров обработки данных для поддержки развития искусственного интеллекта.
Масштабы, меняющие представления
Цифры проекта поражают: на фоне нынешних 13 тысяч спутников на орбите, их число может вырасти почти в 70 раз. Эксперты оценивают сроки развертывания сети в несколько лет, хотя точные графики компания пока не раскрывает.
Процедура рассмотрения FCC
FCC запустила сбор общественных комментариев по заявке SpaceX невероятно оперативно — менее чем через неделю после подачи, тогда как обычно это занимает месяцы. Крайний срок подачи мнений — 6 марта. После этого начнется многоэтапное рассмотрение проекта, которое может длиться месяцы и завершиться полным, частичным одобрением или отказом.
Комиссия уже получила свыше 350 откликов, среди которых особенно заметна обеспокоенность астрономического сообщества.
Тревоги научного сообщества
Главная сложность для ученых — отсутствие ключевых технических деталей от SpaceX: размеров спутников и их целевых орбит. Без этих данных точная оценка последствий невозможна.
Специалисты прогнозируют наихудший сценарий: десятки тысяч аппаратов станут постоянно видимыми ночью невооруженным глазом, а еще большее число — создаст помехи для наземных телескопов, перекрывая слабый свет далеких объектов Вселенной.
Проблемы выходят за рамки астрономии. При сроке службы спутников, аналогичном текущим Starlink (около 5 лет), темпы их обновления станут экстремально высокими — потребуется запускать один аппарат каждые три минуты и столько же сводить с орбиты для сгорания в атмосфере. Сейчас за сутки сгорают лишь единицы.
Экологические последствия
Сгорание такого количества спутников и ракет-носителей угрожает озоновому слою. Выделяющийся при разрушении оксид алюминия способен разрушать озон, потенциально приводя к его истощению и изменению температуры стратосферы.
Юридические нюансы и позиция Кевина Белла
Почему FCC может одобрить проект без экологической экспертизы? Космическая деятельность комиссии выведена из-под действия Национального закона об экологической политике США, снимая формальную обязанность по оценке воздействия.
Широкое общественное обсуждение может заставить FCC углубиться в анализ проекта. Однако, как отмечает эколог Кевин Белл из Free Information Group, вероятность этого невелика: «В идеале комиссия провела бы исследование, но в ней нет профильных специалистов для оценки атмосферных последствий».
Будущее мегапроекта
Инициатива SpaceX оказалась в регуляторной "серой зоне". С одной стороны, ученые приводят веские доводы о необходимости всестороннего анализа. С другой — закон не обязывает FCC проводить экологическую проверку.
До завершения сбора мнений остаются считанные дни. От убедительности аргументов критиков зависит, инициируют ли регулирующие органы дополнительную оценку рисков или выдадут разрешение, последствия которого придется оценивать десятилетиями. Компания SpaceX и государственные структуры воздерживаются от комментариев.
