Хотя снег и лёд часто создают неудобства на дорогах и тротуарах, нет ничего волшебнее, чем проснуться под толстым слоем снега, укрывшим всю местность. Многие из нас особенно мечтают о белом Рождестве. Но даже после праздников сильный снегопад может принести радость в виде неожиданного выходного от школы или работы. Люди, привыкшие к зимним снегопадам, могут считать, что знают о снеге всё. Однако некоторые факты из этого списка удивят вас не меньше, чем заинтересуют.
Переходя к первым неожиданностям, рассмотрим природные шары из снега.
Природные снежные шары иногда выбрасываются на пляжи
В 2016 году тысячи снежных шаров диаметром до 1 метра набрались вдоль 17,7-километрового участка пляжа в Обской губе на севере Сибири. Хотя они выглядели так, будто их слепили человеческие руки, на самом деле волны создали эти формы. Снежные шары начинаются как неровные куски морского льда. Волны постепенно закругляют их, перекатывая. Они растут, когда морская вода замерзает на поверхности. Это также делает их ещё гладче. Ветер или прилив иногда выносят такие шары на берег.
Сибирь — не единственное место для этого явления. Кроме того, в 2019 году на побережье острова Хайлуото в Финляндии нашли тысячи снежных шаров. Они были размером от яиц до футбольных мячей. А в зиму 2015 года огромные шары появились на берегу озера Мичиган. Правда, они были не такими идеально гладкими.
Далее поговорим о том, как снег помогает сохранять тепло.
Иглу может быть на 21°C теплее, чем снаружи
Сидеть в доме из снега, чтобы согреться в сильный мороз, кажется нелогичным. Но иглу действительно может быть до 21,1°C теплее наружного воздуха. Главная причина в том, что снег состоит примерно на 95% из запертого воздуха. Тепло в этом воздухе не уходит легко. Поэтому снег — отличный теплоизолятор. Лёд кажется прочнее снега для строительства. Однако он хуже греет. Ведь лёд твёрдый и почти без воздуха.
Запертый воздух — не единственный секрет тепла иглу. Важную роль играет и конструкция. Традиционные иглу имеют несколько уровней, а не ровный пол. Холодный воздух опускается в углубление внизу. А тёплый воздух остаётся наверху. Там люди обычно спят.
Теперь перейдём к загадочным снежным созданиям в горах.
На горе Зао растут снежные монстры
Гора Зао на севере Японии знаменита странными снежными фигурами на склонах. Их называют «джухё» или «снежные монстры». Не зря: формы напоминают мистических зимних существ. На деле это ели, покрытые снегом и льдом. Для таких фигур нужны идеальные условия. Ветер должен дуть со скоростью около 26 метров в секунду. Температура — от минус 6°C до минус 1°C. Сильные ветры несут переохлаждённые капли воды. Они замерзают на ветках хвойных деревьев. Слои льда нарастают и изгибаются в причудливые формы.
В последние годы снежные монстры стали меньше, чем раньше. Это тревожит бизнес на горе Зао и вокруг неё. Ведь туристы приезжают именно ради этих деревьев. Глобальное потепление мешает образованию льда. Кроме того, моли и жуки повреждают деревья. У них остаётся меньше веток для льда.
Ещё одно редкое явление связано с громом зимой.
Громоснег — редкое зимнее явление
Громоснег — это в основном гроза, где вместо дождя падает снег. Это довольно редкое событие. Когда-то учёные не могли получить деньги на исследования. Некоторые люди просто не верили в него. Громоснег труднее заметить, чем обычную грозу. Молнию хуже видно на белом небе. Снег поглощает звуковые волны. Поэтому гром разносится не так далеко.
Со временем накопилось много доказательств. Учёные получили лучшие инструменты для изучения. Громоснег возникает в похожих условиях, как обычная гроза. В атмосфере бывает турбулентность. Снежинки сталкиваются и создают электрический заряд. Это рождает гром и молнию. Исследование показало: 86% случаев громоснега приносят больше 15 см снега за день.
Интересно, что снег падает даже в самых неожиданных местах.
Снег иногда выпадает в невероятных местах, например, в Сахаре
Снег на песчаных дюнах Сахары — самой большой жаркой пустыни мира — кажется невозможным. Но это случалось редко. Сахара охватывает 11 африканских стран. Она известна жарким сухим климатом. В центре — меньше 100 мм осадков в год. Однако зимой северные края пустыни бывают влажными и прохладными. Это позволяет снегу выпасть.
Раньше снег в Сахаре был крайне редок. Но за последние десять лет случаи участились. В 2016 году жители алжирского городка Айн-Сефра — ворот в Сахару — удивились снегу на красных дюнах. Обычно это лёгкий покров. Но зрелище всё равно впечатляет.
Далее разберёмся с цветом снега.
Снег не белый — он прозрачный
Снег в культуре всегда белый. Однако отдельные снежинки прозрачные. Много граней кристалла снега рассеивают свет во все стороны. Это рассеивает весь спектр цветов. Поэтому снегу кажется белым глазу человека.
Поскольку снег прозрачный, он иногда выглядит синим. Свет проникает в глубокие слои. Там поглощается больше красного света, чем синего. Поэтому поверхность белая. А в глубоких ямах или сугробах — синяя.
Снег может быть и другого цвета.
Снег иногда бывает естественно красным
Снег порой приобретает красный или розовый оттенок. Это явление зовут «арбузным снегом». Цвет даёт водоросль Chlamydomonas nivalis. Она живёт в холодном климате. Водоросли зелёные по природе. Но они вырабатывают красный пигмент. Он защищает от ультрафиолета. Снег прозрачный, так что пигмент виден.
Несмотря на фруктовый запах, арбузный снег есть нельзя. Малые дозы не опасны. Но он вызывает расстройство желудка. Учёные думали, что эта водоросль вызывает Кровавые водопады Антарктиды. Позже выяснили: там красный цвет от рассола с железом под ледником.
Ветер творит и другие формы.
Самая большая зарегистрированная снежинка была шире 30 см
Большинство снежинок мелкие. Но сообщали о очень крупных. 27 января 1887 года в долине реки Кларк-Форк в Монтане буря дала снежинки «крупнее молочных блюд». Самая большая — 38 см в ширину и 20 см толщиной.
Эти сведения не проверили. Учёные говорят: слово «снежинка» вводит в заблуждение. То, что называют гигантскими снежинками, — скопления кристаллов. Настоящие кристаллы меньше. Самый большой подтверждённый сфотографировали в 2003 году в Онтарио, Канада. Он был 10 мм в поперечнике.
Наконец, миф о уникальности снежинок.
Ветер иногда скатывает снег в пончики
При особых условиях ветер и снег создают редкие формы — снежные ролики или пончики. Эти полые цилиндры возникают, когда ветер толкает снег по земле. Он слоями скатывается, как перекати-поле.
Для роликов нужны точные условия. Температура чуть выше нуля — снег должен быть мягким и липким. Снег влажный, но лёгкий. Ветер — около 48 км/ч. Земля чистая, без травы. Растения останавливают процесс.
Теперь о размерах снежинок.
Миф, что нет двух одинаковых снежинок
Часто говорят: ни одна снежинка не повторяет другую. Но это не совсем правда. В 1988 году Нэнси Найт из Национального центра атмосферных исследований в Колорадо нашла две одинаковые кристалла. Они были из снежной бури в Висконсине.
Одинаковые кристаллы получали в лаборатории. Там рост контролируют точно. Каждый год падает септиллион снежинок. Значит, многие одинаковые падали незамеченными.
